保密协议书是具有法律约束力的合约，亦可称为不披露协议书。协议书规定，立约一方会向另一方披露机密资料，例如商业秘密及工业知识，接收资料一方必须把资料保密，并且不得不当使用该等机密资料。
凡一方向另一方披露资料，或双方互相披露资料，均可订立保密协议书。
订立保密协议书促进双方进行坦诚的机密讨论，例如双方可就下列事宜交换资料：
在披露机密资料之前，务须签订保密协议书，尤其是关乎十分重要的机密资料(例如商业秘密及工业知识)。
如拟披露的机密资料是一项发明，在提交专利申请前予以披露，将会影响该项发明的新颖性，有碍专利获得批准。
即使专利申请已经提交，为审慎起见，仍应订立保密协议书。因为你可能会作出商业决定，认为容许专利申请失效而重新提交新的专利申请更为有利。然而，若事前曾作出非机密性的披露，这种做法便不可行。
无论如何，在讨论过程中披露未必包含在专利申请内的知识产权资料，并非罕见。所披露的可能是工业知识或商业秘密，又或可能是财务或其他商业资料，这些资料同样重要，亦应受到保密责任的规限。